La norme ISO 14001 est un référentiel sur lequel se fonde la certification des systèmes de management environnementaux (SME). C’est une norme reconnue internationalement.

C’est une démarche volontaire qu’un organisme (société, établissement public,…) décide de mettre en place.

Elle peut être mise en place quelle que soit sa taille.

Certaines entreprises, notamment dans le domaine industriel, sont obligées de réaliser de nombreuses analyses et d’effectuer des audits relatifs à leur activité.

L’ensemble de ces dispositifs doit prouver l’efficacité d’un système mais manque souvent d’un cadre structuré. La normalisation peut apporter cette structure de management de l’environnement.